第37章
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靜夜寂寂, 男人的呼吸聲清晰可辨, 他快步走回來,居高臨下地盯著糜蕪, 一字一頓說道:“既招惹了我, 此生此世,除了我, 你誰也休想嫁!”
糜蕪一只手攏著領口, 在黑暗中看了他,嗤的一笑。
男女之間,果然是誰先沈不住氣, 誰就落了下風。眼下看來, 是他輸了。
所謂嫁他,所謂正妻的名分, 不過是用來試探在他心中的分量, 他既然猶豫,她就沒必要留戀,更何況最強的那個, 始終都在宮裏。
假若她有惠妃的手段,又何愁幫不到窈娘,又何愁不能做自己的主張?
糜蕪搖了搖頭, 閑閑說道:“我的事, 並不是你說了算。”
崔恕便道:“你盡可以試試。”
“好呀。”糜蕪歪了頭,笑笑地看著他,“那麽我就試試。”
任憑他手眼通天, 也絕對管不到皇帝。
最初的慍怒很快過去,崔恕平覆了心情,淡淡說道:“奉陪到底。”
“好。”糜蕪徑自在帳中躺下,道,“走的時候替我帶上門,窗戶也要關好。”
她翻了身,背對著他不再說話,呼吸很快綿長了起來,崔恕在微弱的光亮中看著她蜿蜒的輪廓,心中沈浮不定,終究還是邁步走出去,輕輕帶上了門,跟著又關了窗。
走到院中時,不免緩緩地吐了一口氣。男女之間便如對弈,不管執黑執白,先發後發,但凡棋手心意動搖者,這一句便顯了頹勢——說到底,他對於她,終究是必得之心太盛。
她並沒什麽可以跟他談的條件,然而她只憑著自己,便拴牢了他。愛欲之事,從來都是蝕骨毒藥,沾不得。
崔恕摸了下唇上的紅腫,快步走了出去,只等功成回來,便是娶她的日子,她這劑毒藥,他勢必要飲下去。
五更時分,糜蕪悠悠醒來,擡眼看時,窗紗上已經一片透亮,也不知道崔恕這時候走了沒有?
嘴唇上突然火燒火燎起來,耳根上也覺得熱,糜蕪捂著臉,突然想起那天他那句“別以我不會動你”,一顆心越發跳得厲害。
這個男人,真是極難掌控,與他的每次較量,都是在刀尖上行走,稍有不慎,只怕葬送的就是自己。
外面漸漸有了人聲,今天是三日期限的最後一天,所有決定要帶走的家什物件都會趕在日落前送走,江家諸人也會搬去宗祠後邊供祭祀的地方居住,今天,也是窈娘與霍建章約定的最後一天。
坐在妝臺前梳頭時,拾翠見瓷枕放在桌上,不覺好奇問道:“枕頭怎麽在那裏?”
糜蕪心底一跳,想起昨夜種種,下意識地掩了唇。他這時應該已經走了吧,也不知他該如何掩飾唇上的傷?
巳時前後,幾輛大車載著江家的主子們駛出曾經的忠靖侯府,緩緩向宗祠出發,糜蕪與劉氏坐在最後一輛車上,滿耳朵聽見的,都是女人們喟嘆哭泣的聲音,就連劉氏也眼睛濕濕,看著她沒好氣地說:“到底是你心腸硬,一滴眼淚都沒有!”
糜蕪嗤的一笑,拈一顆櫻桃塞進她嘴裏,輕快地說道:“反正搬到哪裏都能跟祖母一起,我高興還來不及,有什麽好哭呢。”
劉氏嘆一口氣,悶悶地說道:“我打十歲上頭被賣到忠靖侯府,到如今也在這裏頭住了四十來年,從來沒想到臨老還要被攆出去……”
糜蕪輕輕拍著她,安慰道:“世上的事難說的很,誰敢說我們就回不來了呢?”
就在此時,最前面的車子裏突然傳來顧夢初的斥責聲,跟著又是蘇明苑嗚嗚咽咽的哭聲,糜蕪皺了眉,道:“祖母,你有沒有發現,這幾天太太好像跟明苑姐姐拌嘴了?”
“你還不知道吧,”劉氏冷哼一聲,“蘇明苑看不上紹兒,吵鬧著要嫁崔恕,差點沒把姓顧的氣死。”
糜蕪乍然聽見崔恕的名字,不覺怔了一下,唇上立刻又熱起來,轉了臉說道:“崔恕好福氣,竟能交上這種桃花運。”
“什麽福氣,被蘇明苑瞧上那才叫倒了八輩子的黴!”劉氏道,“我最看不上她那副模樣,一個不知道哪裏來的野丫頭,被姓顧的寵得比正經官小姐還尊貴,明明好吃好喝伺候著,綾羅綢緞身上穿著,偏她整天哭哭啼啼的,好像誰都虧待了她似的,討厭得很!”
“祖母說的痛快!”糜蕪定定神,轉了話頭,“那天我聽太太說了一句話,她說,我娘害死了她娘,這是怎麽回事?”
劉氏皺了眉,想了半天才搖搖頭,道:“這話從何說起?顧家老太太我記得是得了急癥,跟你爹同一年沒的,與你娘有什麽關系?”
糜蕪心中一動,總覺得有什麽線索從腦中閃過,一時卻又想不清楚,沈吟著問道:“是什麽時候的事?”
“紹兒兩歲的時候。”劉氏回憶著說道,“說起來,那一年死的人真是不少,顧老爺跟顧老太太是前後腳沒的,顧家一下子就敗了,姓顧的傷透了心,大病一場,大半年都能下床。”
電光石火之間,糜蕪脫口說道:“我跟哥哥還有蘇明苑,是同一年生的,老侯爺、顧老太太、顧老爺是同一年沒的,這事情怎麽這麽巧?”
劉氏吃了一驚,不覺說道:“從前並沒有往這上頭想,你這麽一說,好像是有些奇怪。”
“細竹胡同那院子寫在周雄名下,他現在在哪裏?”糜蕪直覺抓到了什麽,忙忙地追問。
“死了。”劉氏的神色一下子嚴肅起來,“你爹過世後,周雄撞了棺材,自殺殉主,後面姓顧的做主給他一家子放了身契,為著這個,紹兒待周安也一直不同。”
兩個人對望一眼,不覺都慢慢說出了一句話:“又是同一年。”
車子裏安靜下來,糜蕪垂目想了許久,又問道:“周雄家裏還有什麽人?”
“他家裏的還在,周雄死後第二年押送棺材回老家,後面一直沒回來。”劉氏的眉頭擰在了一處,“我也是老糊塗了,這麽些年竟然沒想到這上頭來。”
“也許是她知道些什麽,所以躲起來了。”糜蕪慢慢說道,“祖母,我們得打發人找找她。”
她打聽了這麽久,終於找到了一個十六年前的見證人,也許找到周安娘,她的身世,還有娘親身上的謎團就能迎刃而解。
“等亂過這陣子,我想法子幫你找人。”劉氏思忖著說道,“姓顧的跟王婆子肯定知道,怎麽能撬開她們的嘴才好。”
糜蕪一直留心著外面的動靜,此時擡眼瞧見去往柳枝巷的岔道,連忙說道:“祖母,我有事想去那邊一趟,你叫車子過去好不好?”
她纏著要跟劉氏坐同一輛車,就是想趁機過去探聽窈娘的動靜,劉氏恍然大悟,白了她一眼說道:“我就說,好端端地非要跟我坐一輛車,你果然沒安好心!”
糜蕪挽了她的胳膊,扭股糖似的只管在她身上扭,撒著嬌說道:“好祖母,親祖母,就幫我這一回好不好?”
假如一開始只是相互利用,那麽這些天相處下來,多少也有了幾分真心。劉氏面冷心熱,說話爽利,糜蕪也是個利索的,脾氣相投的人處起來原就比普通人投緣,如今糜蕪猜度著,劉氏應該真把她當成了孫女看待,只要求一求她,總會幫這個忙。
劉氏被她纏的沒法子,又是好氣又是好笑,道:“你真是個討債精!”
她叫了江紹過來,只說要過去柳枝巷那邊買點東西,跟著吩咐車夫向那邊走,還沒到柳枝巷口,突然聽見巷子裏一陣哄笑吵嚷,跟著就見一個只穿著青色底褲的男人飛快地跑了過去,雖然男人捂著臉,但糜蕪還是一眼就認出來了,是霍建章。
糜蕪低了頭,以防霍建章看見自己,心裏卻明白,是窈娘出手了。她多半假裝答應了霍建章的條件,哄得霍建章脫了衣服,然後再把他攆出來,讓他當眾出醜。身為朝廷官員,當眾出了這樣的醜事,霍建章的烏紗帽怕是保不住了。
只是,此事之後,窈娘跟霍建章必定是不死不休,鄧遠的身份肯定會被揭破,難逃一死,就連窈娘自己,也會成為霍建章報覆的對象,她從不是只圖一時痛快的人,那麽她接下來會怎麽做?
劉氏嘖嘖幾聲,道:“這算什麽事?光天化日的,穿成這樣還敢當街亂跑?”
話音未落,就見一個三四十歲、錦衣玉帶的男人騎馬往窈娘門前走去,身後赫赫揚揚的,帶了十來個隨從幫閑,原本正在看霍建章熱鬧的人似乎都很懼怕那男人,呼啦啦跑了個精光,那男人徑自走到窈娘門前,也不下馬,只管用馬鞭敲門,高聲道:“窈娘開門!”
“鎮國公世子。”劉氏一把把糜蕪拉在身後掩著,低聲說道,“咱們得趕緊走,他是出了名的色中餓鬼,被他看見你就麻煩了。”
車子飛快地離開了柳枝巷,糜蕪一顆心沈了下來,看來,窈娘給自己找的後路是郭駿陽。為了救鄧遠,她要答應郭駿陽了。
窈娘曾說,必要時可以將所有的一切都當做抵押,換自己想要的東西,如今,她想要的是鄧遠活命,她換出去的,是她自己。
半個時辰後,江家的車馬在宗祠後面的一帶房屋中停下,下人們忙著卸車安頓,糜蕪快步走進自己分到的小院,趴在窗臺上匆匆寫了一封短信,跟著往窗臺上放了一盆花。
昨夜雖然不歡而散,但以崔恕的驕傲,定然不至於撤走張離,她還得賭一把,賭他會幫她。
不多時張離果然出現,問道:“小姐有什麽吩咐?”
“這裏有封信。”糜蕪把折成方勝的紅箋遞過去,“交給你主子,就說我急等他的回話。”
夜深之時,二百裏外僻靜的莊園中,數十騎人馬疾馳而來,徑直奔進大門,在二門前方才停住。
當先一人玄衣灰履,範陽笠齊眉遮住上半邊臉,只能窺見下頷冷硬的線條,正是崔恕。他翻身下馬,邁步向門內走去,宅中等候多時的隨從連忙上前,雙手奉上一個細細的蘆葦管,躬身說道:“主子,一刻鐘前接到京中飛鴿傳書。”
崔恕接過,邊走邊拆開來看時,是一張紅箋折成的方勝,雖然沒看到內容,他卻本能地知道,是糜蕪。
這讓他無端便歡喜起來,疲憊的精神一掃而空,急急去拆那個方勝,那方勝折得精巧,崔恕一時摸不明白這些女兒家的玩意兒,不小心扯破了一個口子,忙停住腳步,耐了性子慢慢地拆開來,入眼是幾行秀媚的字體,果然是她。
只是,在這信的內容並不讓他歡喜,她要他從郭駿陽手中救出窈娘和鄧遠。
歡欣的情緒消失無蹤,崔恕垂眸,一絲冷芒一閃而逝。
為著她,他將預定離京的日子推遲了一天,今天不得不連換五匹馬,一路飛奔趕路。為著她,從前天開始他便一刻也不曾合眼,勞心勞力,晝夜奔波,可她一封信過來,問的卻是別人。
好個沒有心肝的女人!從頭到尾,她對他,無非只是利用。
胸臆中一陣煩悶,崔恕擡步疾走,順手便去撕信,只是剛撕破一點卻又改了主意,到底還是將那張紅箋折好了,塞進了胸前的衣袋。
若說她放不下糜老爹倒也罷了,畢竟是養大她的情分,可這個窈娘,一個風塵女子,竟然值得她幾次三番掛在心上,還專門為此寫了這封信。她對別的人倒都是好得很,唯獨對他,吝嗇到了極點——連一丁點真心都不舍得給。
踏進備好的臥房時,崔恕的臉色已經冷到了極點,解了外裳,簡單洗漱後躺在床上,熬了兩天,原本該立刻就睡的,卻怎麽也睡不著,閉著眼睛躺著,腦子裏紛紛亂亂,一刻也安靜不下來。
眼前一時是七夕月下,她拿了酒壺,含笑帶媚看他的眼波,一時是那夜她伏在他膝上,令他意動神搖的輕軟,一時又是她抹了棋盤時,輕俏狡黠的模樣。林林總總,各色色樣,歸總了來,到最後都變成昨夜她在他掌中,被迫接受他生澀的吻時,那種憤怒、無助又媚妍的詭異感覺。
崔恕下意識地摸了下唇,腫已經消了,口舌上的傷口好得快,早已經沒了痕跡,然而那感覺卻刻進了骨子裏,永生永世,只怕是忘不掉了。
那個時候,才是最真實的她,他總算也逼得她現了幾分真心。
崔恕突然坐起身來,沈聲叫道:“何卓,點燈,拿筆墨來。”
燭光點亮,屋裏很快亮起來,崔恕匆匆提筆寫下一行字,折好了交給何卓,道:“傳給張離,讓他給那人。”
他不該如此的,他為了她已經一再違背自己的原則,他對她,實在是縱容到了極點。
然而,他如此強烈地想要得到她,堪堪已成了執念,她讓他怒也罷,氣也罷,他總不能對她無動於衷。
崔恕熄了燈,望著窗外逐漸暗淡的下弦月,眸光沈沈。是太嬌縱了她呢,等以後娶進門來,再慢慢□□。
只是,郭駿陽雖然是個不值一提的草包,鎮國公郭思賢和皇後郭元君卻都是心機深沈的老狐貍,此次江南之行,正是要為今後扳倒鎮國公府做籌備,若在此時貿然出手,萬一被他們發現蛛絲馬跡,只怕影響要影響大局。
再等等,等江南這邊處理妥當,即刻就命京中的人動手。
她想做他的妻,就得按著他的步子來,他雖然不會不管顧她,然而大局總是第一,也不能全由著她。
糜蕪收到崔恕的信時,已經是第二天傍晚,短箋上寥寥幾個字遒勁舒展,傳遞的消息卻讓人高興不起來,他只讓她等著。
他說過,快則一個月,慢則兩三個月才能回京,他能等得,窈娘卻等不得。
糜蕪順手撕了信箋,點上燭燒了。求人不如求己,還是用自己的法子更好。
連著幾天搬家安置,江家人早已疲憊不堪,一入夜時便沈沈睡去,張離躲在樹影子裏留神著糜蕪院子裏的動靜,燭光突然亮了,跟著聽見紫蘇答應著去廚房燒水,又聽白術說道:“小姐,蜜煎櫻桃沒有了。”
跟著聽見糜蕪的聲音:“這可怎麽好?我要泡茶吃的,嗓子裏有些癢,用這個泡茶最管用。”
張離想起之前多次見她吃蜜煎櫻桃,心道怎麽這樣愛吃甜,又聽拾翠道:“好像大爺上午打發人給小姐買去了。”
“你去哥哥那裏取了來。”糜蕪吩咐道。
沒多會兒卻又改口說道:“罷了,還是我去一趟吧,這麽晚了,再打發你去不合適。”
輕盈的腳步聲響起來,就見糜蕪裊裊婷婷地出了院,往江紹那邊去了。
宗祠一帶的房子多是排屋,比原來的平安伯府密集的多,張離不好像先前一樣緊跟著盯梢,便只遠遠瞧著,眼看她擡手敲門,低聲喚道:“哥哥!”
江紹很快來開了門,聲音裏是未曾掩飾的驚喜:“妹妹怎麽來了!”
張離忙向樹背後藏住,就聽糜蕪說道:“蜜煎櫻桃吃完了,來跟哥哥要點,哥哥要是有熱水的話,就給我泡點茶湯吧。”
“這就給你弄,”江紹飛快地說道,側身讓糜蕪進了屋,“妹妹稍等片刻。”
糜蕪反身關了門,屋裏亮了燭光,映出窗欞上她玲瓏的側影,江紹很快回來,在她在對面坐下,然而周安就在門外守著,張離不好靠得太近,便只在樹後盯著,他們說了什麽,卻是一個字也聽不見了。
一窗之隔的室內,搖搖的燭光映出江紹歡喜的面容。他原以為經過前次她已經跟他翻了臉,沒想到她竟然還肯來找他,真讓他喜出望外。
“哥哥,”糜蕪拈起一顆蜜煎櫻桃閑閑地丟進水裏,聲音低的像在耳語,“我要進宮。”
江紹怔住了,腦中亂哄哄的,一會兒是那些詭異的夢境,一會兒又是眼前的她,紛紛亂亂了許久,才像不敢相信一般,問道:“你說什麽?”
“我要進宮。”糜蕪拿帕子擦著手,聲音越發低了,“除了選秀,還有沒有別的法子?”
既然惠妃有能耐讓皇帝親筆加上她的名字,那麽皇帝,必定有自己的弱點,她只要有機會見到皇帝,就有機會找到這個弱點,惠妃走過的路,她也可以照樣走一遍。
江紹怔怔地看著她,一句話也說不出來。那些夢裏,她會進宮,會成為帝王的新寵,青雲直上。他曾經以為世事已經改變,然而,她卻在這時候提了出來。
雖然她只是輕描淡寫這麽一說,他卻篤定了,她肯定能進宮。這些都是註定會發生的事,命由天定,任誰也改變不了。
糜蕪遲遲等不到他的回答,便又拈起一顆櫻桃塞進嘴裏,笑著問道:“哥哥?”
江紹猛醒過來,下意識地問道:“為什麽突然想要進宮?”
“誰不想進宮呢?”糜蕪放下帕子,笑得輕快,“有權有勢,有吃有穿,還有皇帝撐腰,至少不必再低聲下氣去求誰。”
至少,不必再去求崔恕。
江紹一陣難過。他從沒讓她低聲下氣求誰,可她這麽說,分明是心裏有怨。說到底,是他不該扣下糜老爹,既於事無補,又白白讓她跟他生分了。他低聲問道:“妹妹是不是還在怪我?”
“你放心,我好歹也姓江,”糜蕪水波瀲灩的眸子睨著他,聲音裏帶著若有若無的笑意,“只要哥哥能管束好太太,咱們就還是一家人。”
如果不能,她便不會留情。分明是她有求於他,然而她怎麽也不會輸了氣勢,總是像停在雲端的仙子,居高臨下地俯瞰著他們這些俗世凡人。
助她,她將一飛沖天,江家卻未必得益。不助她,又怎麽舍得拒絕。江紹垂了眼簾,在恍惚和糾結中低聲說道:“江家如今落魄,舊日的親友多半是指望不上了,陛下深居宮中,難以觸及……”
“這麽說,是沒有法子了?”糜蕪問道。
“宮裏進不去,但,陛下也不是永遠都在宮裏。”江紹一字一頓,慢慢地說了出來,“再過幾天,陛下要去暮雲山秋獵。”
那些夢裏,所有事情的開端,都是秋獵時皇帝與她的相遇。夢裏只是偶遇,但今時今日,未必不能是處心積慮的巧遇。
“暮雲山?”糜蕪微微擡了眉,啟唇一笑,“我從前去過,那山上有一種草藥很值錢。”
是了,也許原本,她就是在挖草藥時遇見了皇帝。江紹看著她,低聲說道:“禦駕臨幸時,獵場方圓百裏都會戒嚴,妹妹若真心想去,我來想法子。”
“戒嚴麽,總還是有小路的。”糜蕪笑道,“從前我去挖藥的時候,就知道有一條小路,保準神不知鬼不覺。哥哥,你幫我打聽打聽皇帝什麽時候到暮雲山,會去哪些地方。”
“好,我盡力去辦。”江紹躊躇著說道,“妹妹……”
話到嘴邊,卻又不知道該說什麽,她卻也不催他,只是笑微微地看了他,一言不發。
末了,江紹悶悶說道:“糜老爹的事情,是我對不住你。妹妹福澤深厚,前程遠大,只求妹妹念著這些天的情分,不要怪母親。”
“我說過,只要哥哥能管束好太太,我們就還是一家人。”糜蕪站起身來,道,“天色太晚,哥哥早些睡吧,我該走了。”
她快步走出門來,在茫茫夜色中嫣然一笑。崔恕的眼線大約還躲在哪裏盯著她,不過,她很快就要丟開他了。
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糜蕪一只手攏著領口, 在黑暗中看了他,嗤的一笑。
男女之間,果然是誰先沈不住氣, 誰就落了下風。眼下看來, 是他輸了。
所謂嫁他,所謂正妻的名分, 不過是用來試探在他心中的分量, 他既然猶豫,她就沒必要留戀,更何況最強的那個, 始終都在宮裏。
假若她有惠妃的手段,又何愁幫不到窈娘,又何愁不能做自己的主張?
糜蕪搖了搖頭, 閑閑說道:“我的事, 並不是你說了算。”
崔恕便道:“你盡可以試試。”
“好呀。”糜蕪歪了頭,笑笑地看著他,“那麽我就試試。”
任憑他手眼通天, 也絕對管不到皇帝。
最初的慍怒很快過去,崔恕平覆了心情,淡淡說道:“奉陪到底。”
“好。”糜蕪徑自在帳中躺下,道,“走的時候替我帶上門,窗戶也要關好。”
她翻了身,背對著他不再說話,呼吸很快綿長了起來,崔恕在微弱的光亮中看著她蜿蜒的輪廓,心中沈浮不定,終究還是邁步走出去,輕輕帶上了門,跟著又關了窗。
走到院中時,不免緩緩地吐了一口氣。男女之間便如對弈,不管執黑執白,先發後發,但凡棋手心意動搖者,這一句便顯了頹勢——說到底,他對於她,終究是必得之心太盛。
她並沒什麽可以跟他談的條件,然而她只憑著自己,便拴牢了他。愛欲之事,從來都是蝕骨毒藥,沾不得。
崔恕摸了下唇上的紅腫,快步走了出去,只等功成回來,便是娶她的日子,她這劑毒藥,他勢必要飲下去。
五更時分,糜蕪悠悠醒來,擡眼看時,窗紗上已經一片透亮,也不知道崔恕這時候走了沒有?
嘴唇上突然火燒火燎起來,耳根上也覺得熱,糜蕪捂著臉,突然想起那天他那句“別以我不會動你”,一顆心越發跳得厲害。
這個男人,真是極難掌控,與他的每次較量,都是在刀尖上行走,稍有不慎,只怕葬送的就是自己。
外面漸漸有了人聲,今天是三日期限的最後一天,所有決定要帶走的家什物件都會趕在日落前送走,江家諸人也會搬去宗祠後邊供祭祀的地方居住,今天,也是窈娘與霍建章約定的最後一天。
坐在妝臺前梳頭時,拾翠見瓷枕放在桌上,不覺好奇問道:“枕頭怎麽在那裏?”
糜蕪心底一跳,想起昨夜種種,下意識地掩了唇。他這時應該已經走了吧,也不知他該如何掩飾唇上的傷?
巳時前後,幾輛大車載著江家的主子們駛出曾經的忠靖侯府,緩緩向宗祠出發,糜蕪與劉氏坐在最後一輛車上,滿耳朵聽見的,都是女人們喟嘆哭泣的聲音,就連劉氏也眼睛濕濕,看著她沒好氣地說:“到底是你心腸硬,一滴眼淚都沒有!”
糜蕪嗤的一笑,拈一顆櫻桃塞進她嘴裏,輕快地說道:“反正搬到哪裏都能跟祖母一起,我高興還來不及,有什麽好哭呢。”
劉氏嘆一口氣,悶悶地說道:“我打十歲上頭被賣到忠靖侯府,到如今也在這裏頭住了四十來年,從來沒想到臨老還要被攆出去……”
糜蕪輕輕拍著她,安慰道:“世上的事難說的很,誰敢說我們就回不來了呢?”
就在此時,最前面的車子裏突然傳來顧夢初的斥責聲,跟著又是蘇明苑嗚嗚咽咽的哭聲,糜蕪皺了眉,道:“祖母,你有沒有發現,這幾天太太好像跟明苑姐姐拌嘴了?”
“你還不知道吧,”劉氏冷哼一聲,“蘇明苑看不上紹兒,吵鬧著要嫁崔恕,差點沒把姓顧的氣死。”
糜蕪乍然聽見崔恕的名字,不覺怔了一下,唇上立刻又熱起來,轉了臉說道:“崔恕好福氣,竟能交上這種桃花運。”
“什麽福氣,被蘇明苑瞧上那才叫倒了八輩子的黴!”劉氏道,“我最看不上她那副模樣,一個不知道哪裏來的野丫頭,被姓顧的寵得比正經官小姐還尊貴,明明好吃好喝伺候著,綾羅綢緞身上穿著,偏她整天哭哭啼啼的,好像誰都虧待了她似的,討厭得很!”
“祖母說的痛快!”糜蕪定定神,轉了話頭,“那天我聽太太說了一句話,她說,我娘害死了她娘,這是怎麽回事?”
劉氏皺了眉,想了半天才搖搖頭,道:“這話從何說起?顧家老太太我記得是得了急癥,跟你爹同一年沒的,與你娘有什麽關系?”
糜蕪心中一動,總覺得有什麽線索從腦中閃過,一時卻又想不清楚,沈吟著問道:“是什麽時候的事?”
“紹兒兩歲的時候。”劉氏回憶著說道,“說起來,那一年死的人真是不少,顧老爺跟顧老太太是前後腳沒的,顧家一下子就敗了,姓顧的傷透了心,大病一場,大半年都能下床。”
電光石火之間,糜蕪脫口說道:“我跟哥哥還有蘇明苑,是同一年生的,老侯爺、顧老太太、顧老爺是同一年沒的,這事情怎麽這麽巧?”
劉氏吃了一驚,不覺說道:“從前並沒有往這上頭想,你這麽一說,好像是有些奇怪。”
“細竹胡同那院子寫在周雄名下,他現在在哪裏?”糜蕪直覺抓到了什麽,忙忙地追問。
“死了。”劉氏的神色一下子嚴肅起來,“你爹過世後,周雄撞了棺材,自殺殉主,後面姓顧的做主給他一家子放了身契,為著這個,紹兒待周安也一直不同。”
兩個人對望一眼,不覺都慢慢說出了一句話:“又是同一年。”
車子裏安靜下來,糜蕪垂目想了許久,又問道:“周雄家裏還有什麽人?”
“他家裏的還在,周雄死後第二年押送棺材回老家,後面一直沒回來。”劉氏的眉頭擰在了一處,“我也是老糊塗了,這麽些年竟然沒想到這上頭來。”
“也許是她知道些什麽,所以躲起來了。”糜蕪慢慢說道,“祖母,我們得打發人找找她。”
她打聽了這麽久,終於找到了一個十六年前的見證人,也許找到周安娘,她的身世,還有娘親身上的謎團就能迎刃而解。
“等亂過這陣子,我想法子幫你找人。”劉氏思忖著說道,“姓顧的跟王婆子肯定知道,怎麽能撬開她們的嘴才好。”
糜蕪一直留心著外面的動靜,此時擡眼瞧見去往柳枝巷的岔道,連忙說道:“祖母,我有事想去那邊一趟,你叫車子過去好不好?”
她纏著要跟劉氏坐同一輛車,就是想趁機過去探聽窈娘的動靜,劉氏恍然大悟,白了她一眼說道:“我就說,好端端地非要跟我坐一輛車,你果然沒安好心!”
糜蕪挽了她的胳膊,扭股糖似的只管在她身上扭,撒著嬌說道:“好祖母,親祖母,就幫我這一回好不好?”
假如一開始只是相互利用,那麽這些天相處下來,多少也有了幾分真心。劉氏面冷心熱,說話爽利,糜蕪也是個利索的,脾氣相投的人處起來原就比普通人投緣,如今糜蕪猜度著,劉氏應該真把她當成了孫女看待,只要求一求她,總會幫這個忙。
劉氏被她纏的沒法子,又是好氣又是好笑,道:“你真是個討債精!”
她叫了江紹過來,只說要過去柳枝巷那邊買點東西,跟著吩咐車夫向那邊走,還沒到柳枝巷口,突然聽見巷子裏一陣哄笑吵嚷,跟著就見一個只穿著青色底褲的男人飛快地跑了過去,雖然男人捂著臉,但糜蕪還是一眼就認出來了,是霍建章。
糜蕪低了頭,以防霍建章看見自己,心裏卻明白,是窈娘出手了。她多半假裝答應了霍建章的條件,哄得霍建章脫了衣服,然後再把他攆出來,讓他當眾出醜。身為朝廷官員,當眾出了這樣的醜事,霍建章的烏紗帽怕是保不住了。
只是,此事之後,窈娘跟霍建章必定是不死不休,鄧遠的身份肯定會被揭破,難逃一死,就連窈娘自己,也會成為霍建章報覆的對象,她從不是只圖一時痛快的人,那麽她接下來會怎麽做?
劉氏嘖嘖幾聲,道:“這算什麽事?光天化日的,穿成這樣還敢當街亂跑?”
話音未落,就見一個三四十歲、錦衣玉帶的男人騎馬往窈娘門前走去,身後赫赫揚揚的,帶了十來個隨從幫閑,原本正在看霍建章熱鬧的人似乎都很懼怕那男人,呼啦啦跑了個精光,那男人徑自走到窈娘門前,也不下馬,只管用馬鞭敲門,高聲道:“窈娘開門!”
“鎮國公世子。”劉氏一把把糜蕪拉在身後掩著,低聲說道,“咱們得趕緊走,他是出了名的色中餓鬼,被他看見你就麻煩了。”
車子飛快地離開了柳枝巷,糜蕪一顆心沈了下來,看來,窈娘給自己找的後路是郭駿陽。為了救鄧遠,她要答應郭駿陽了。
窈娘曾說,必要時可以將所有的一切都當做抵押,換自己想要的東西,如今,她想要的是鄧遠活命,她換出去的,是她自己。
半個時辰後,江家的車馬在宗祠後面的一帶房屋中停下,下人們忙著卸車安頓,糜蕪快步走進自己分到的小院,趴在窗臺上匆匆寫了一封短信,跟著往窗臺上放了一盆花。
昨夜雖然不歡而散,但以崔恕的驕傲,定然不至於撤走張離,她還得賭一把,賭他會幫她。
不多時張離果然出現,問道:“小姐有什麽吩咐?”
“這裏有封信。”糜蕪把折成方勝的紅箋遞過去,“交給你主子,就說我急等他的回話。”
夜深之時,二百裏外僻靜的莊園中,數十騎人馬疾馳而來,徑直奔進大門,在二門前方才停住。
當先一人玄衣灰履,範陽笠齊眉遮住上半邊臉,只能窺見下頷冷硬的線條,正是崔恕。他翻身下馬,邁步向門內走去,宅中等候多時的隨從連忙上前,雙手奉上一個細細的蘆葦管,躬身說道:“主子,一刻鐘前接到京中飛鴿傳書。”
崔恕接過,邊走邊拆開來看時,是一張紅箋折成的方勝,雖然沒看到內容,他卻本能地知道,是糜蕪。
這讓他無端便歡喜起來,疲憊的精神一掃而空,急急去拆那個方勝,那方勝折得精巧,崔恕一時摸不明白這些女兒家的玩意兒,不小心扯破了一個口子,忙停住腳步,耐了性子慢慢地拆開來,入眼是幾行秀媚的字體,果然是她。
只是,在這信的內容並不讓他歡喜,她要他從郭駿陽手中救出窈娘和鄧遠。
歡欣的情緒消失無蹤,崔恕垂眸,一絲冷芒一閃而逝。
為著她,他將預定離京的日子推遲了一天,今天不得不連換五匹馬,一路飛奔趕路。為著她,從前天開始他便一刻也不曾合眼,勞心勞力,晝夜奔波,可她一封信過來,問的卻是別人。
好個沒有心肝的女人!從頭到尾,她對他,無非只是利用。
胸臆中一陣煩悶,崔恕擡步疾走,順手便去撕信,只是剛撕破一點卻又改了主意,到底還是將那張紅箋折好了,塞進了胸前的衣袋。
若說她放不下糜老爹倒也罷了,畢竟是養大她的情分,可這個窈娘,一個風塵女子,竟然值得她幾次三番掛在心上,還專門為此寫了這封信。她對別的人倒都是好得很,唯獨對他,吝嗇到了極點——連一丁點真心都不舍得給。
踏進備好的臥房時,崔恕的臉色已經冷到了極點,解了外裳,簡單洗漱後躺在床上,熬了兩天,原本該立刻就睡的,卻怎麽也睡不著,閉著眼睛躺著,腦子裏紛紛亂亂,一刻也安靜不下來。
眼前一時是七夕月下,她拿了酒壺,含笑帶媚看他的眼波,一時是那夜她伏在他膝上,令他意動神搖的輕軟,一時又是她抹了棋盤時,輕俏狡黠的模樣。林林總總,各色色樣,歸總了來,到最後都變成昨夜她在他掌中,被迫接受他生澀的吻時,那種憤怒、無助又媚妍的詭異感覺。
崔恕下意識地摸了下唇,腫已經消了,口舌上的傷口好得快,早已經沒了痕跡,然而那感覺卻刻進了骨子裏,永生永世,只怕是忘不掉了。
那個時候,才是最真實的她,他總算也逼得她現了幾分真心。
崔恕突然坐起身來,沈聲叫道:“何卓,點燈,拿筆墨來。”
燭光點亮,屋裏很快亮起來,崔恕匆匆提筆寫下一行字,折好了交給何卓,道:“傳給張離,讓他給那人。”
他不該如此的,他為了她已經一再違背自己的原則,他對她,實在是縱容到了極點。
然而,他如此強烈地想要得到她,堪堪已成了執念,她讓他怒也罷,氣也罷,他總不能對她無動於衷。
崔恕熄了燈,望著窗外逐漸暗淡的下弦月,眸光沈沈。是太嬌縱了她呢,等以後娶進門來,再慢慢□□。
只是,郭駿陽雖然是個不值一提的草包,鎮國公郭思賢和皇後郭元君卻都是心機深沈的老狐貍,此次江南之行,正是要為今後扳倒鎮國公府做籌備,若在此時貿然出手,萬一被他們發現蛛絲馬跡,只怕影響要影響大局。
再等等,等江南這邊處理妥當,即刻就命京中的人動手。
她想做他的妻,就得按著他的步子來,他雖然不會不管顧她,然而大局總是第一,也不能全由著她。
糜蕪收到崔恕的信時,已經是第二天傍晚,短箋上寥寥幾個字遒勁舒展,傳遞的消息卻讓人高興不起來,他只讓她等著。
他說過,快則一個月,慢則兩三個月才能回京,他能等得,窈娘卻等不得。
糜蕪順手撕了信箋,點上燭燒了。求人不如求己,還是用自己的法子更好。
連著幾天搬家安置,江家人早已疲憊不堪,一入夜時便沈沈睡去,張離躲在樹影子裏留神著糜蕪院子裏的動靜,燭光突然亮了,跟著聽見紫蘇答應著去廚房燒水,又聽白術說道:“小姐,蜜煎櫻桃沒有了。”
跟著聽見糜蕪的聲音:“這可怎麽好?我要泡茶吃的,嗓子裏有些癢,用這個泡茶最管用。”
張離想起之前多次見她吃蜜煎櫻桃,心道怎麽這樣愛吃甜,又聽拾翠道:“好像大爺上午打發人給小姐買去了。”
“你去哥哥那裏取了來。”糜蕪吩咐道。
沒多會兒卻又改口說道:“罷了,還是我去一趟吧,這麽晚了,再打發你去不合適。”
輕盈的腳步聲響起來,就見糜蕪裊裊婷婷地出了院,往江紹那邊去了。
宗祠一帶的房子多是排屋,比原來的平安伯府密集的多,張離不好像先前一樣緊跟著盯梢,便只遠遠瞧著,眼看她擡手敲門,低聲喚道:“哥哥!”
江紹很快來開了門,聲音裏是未曾掩飾的驚喜:“妹妹怎麽來了!”
張離忙向樹背後藏住,就聽糜蕪說道:“蜜煎櫻桃吃完了,來跟哥哥要點,哥哥要是有熱水的話,就給我泡點茶湯吧。”
“這就給你弄,”江紹飛快地說道,側身讓糜蕪進了屋,“妹妹稍等片刻。”
糜蕪反身關了門,屋裏亮了燭光,映出窗欞上她玲瓏的側影,江紹很快回來,在她在對面坐下,然而周安就在門外守著,張離不好靠得太近,便只在樹後盯著,他們說了什麽,卻是一個字也聽不見了。
一窗之隔的室內,搖搖的燭光映出江紹歡喜的面容。他原以為經過前次她已經跟他翻了臉,沒想到她竟然還肯來找他,真讓他喜出望外。
“哥哥,”糜蕪拈起一顆蜜煎櫻桃閑閑地丟進水裏,聲音低的像在耳語,“我要進宮。”
江紹怔住了,腦中亂哄哄的,一會兒是那些詭異的夢境,一會兒又是眼前的她,紛紛亂亂了許久,才像不敢相信一般,問道:“你說什麽?”
“我要進宮。”糜蕪拿帕子擦著手,聲音越發低了,“除了選秀,還有沒有別的法子?”
既然惠妃有能耐讓皇帝親筆加上她的名字,那麽皇帝,必定有自己的弱點,她只要有機會見到皇帝,就有機會找到這個弱點,惠妃走過的路,她也可以照樣走一遍。
江紹怔怔地看著她,一句話也說不出來。那些夢裏,她會進宮,會成為帝王的新寵,青雲直上。他曾經以為世事已經改變,然而,她卻在這時候提了出來。
雖然她只是輕描淡寫這麽一說,他卻篤定了,她肯定能進宮。這些都是註定會發生的事,命由天定,任誰也改變不了。
糜蕪遲遲等不到他的回答,便又拈起一顆櫻桃塞進嘴裏,笑著問道:“哥哥?”
江紹猛醒過來,下意識地問道:“為什麽突然想要進宮?”
“誰不想進宮呢?”糜蕪放下帕子,笑得輕快,“有權有勢,有吃有穿,還有皇帝撐腰,至少不必再低聲下氣去求誰。”
至少,不必再去求崔恕。
江紹一陣難過。他從沒讓她低聲下氣求誰,可她這麽說,分明是心裏有怨。說到底,是他不該扣下糜老爹,既於事無補,又白白讓她跟他生分了。他低聲問道:“妹妹是不是還在怪我?”
“你放心,我好歹也姓江,”糜蕪水波瀲灩的眸子睨著他,聲音裏帶著若有若無的笑意,“只要哥哥能管束好太太,咱們就還是一家人。”
如果不能,她便不會留情。分明是她有求於他,然而她怎麽也不會輸了氣勢,總是像停在雲端的仙子,居高臨下地俯瞰著他們這些俗世凡人。
助她,她將一飛沖天,江家卻未必得益。不助她,又怎麽舍得拒絕。江紹垂了眼簾,在恍惚和糾結中低聲說道:“江家如今落魄,舊日的親友多半是指望不上了,陛下深居宮中,難以觸及……”
“這麽說,是沒有法子了?”糜蕪問道。
“宮裏進不去,但,陛下也不是永遠都在宮裏。”江紹一字一頓,慢慢地說了出來,“再過幾天,陛下要去暮雲山秋獵。”
那些夢裏,所有事情的開端,都是秋獵時皇帝與她的相遇。夢裏只是偶遇,但今時今日,未必不能是處心積慮的巧遇。
“暮雲山?”糜蕪微微擡了眉,啟唇一笑,“我從前去過,那山上有一種草藥很值錢。”
是了,也許原本,她就是在挖草藥時遇見了皇帝。江紹看著她,低聲說道:“禦駕臨幸時,獵場方圓百裏都會戒嚴,妹妹若真心想去,我來想法子。”
“戒嚴麽,總還是有小路的。”糜蕪笑道,“從前我去挖藥的時候,就知道有一條小路,保準神不知鬼不覺。哥哥,你幫我打聽打聽皇帝什麽時候到暮雲山,會去哪些地方。”
“好,我盡力去辦。”江紹躊躇著說道,“妹妹……”
話到嘴邊,卻又不知道該說什麽,她卻也不催他,只是笑微微地看了他,一言不發。
末了,江紹悶悶說道:“糜老爹的事情,是我對不住你。妹妹福澤深厚,前程遠大,只求妹妹念著這些天的情分,不要怪母親。”
“我說過,只要哥哥能管束好太太,我們就還是一家人。”糜蕪站起身來,道,“天色太晚,哥哥早些睡吧,我該走了。”
她快步走出門來,在茫茫夜色中嫣然一笑。崔恕的眼線大約還躲在哪裏盯著她,不過,她很快就要丟開他了。
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